Ces Diables
jamais capés

1 sélection

11 octobre 1997
Belgique - pays de Galles 3-2

“Ne fût-ce qu’une cape aurait fait plaisir à mes parents…"

L’attaquant mythique du Mambourg n’a eu
qu’un flirt furtif sur le banc avec les Diables.

Tantôt pour adresser l’assist décisif, tantôt pour glisser lui-même le cuir au fond des filets, Dante Brogno était passé maître dans l’art du crochet ravageur pour mettre ses adversaires dans le vent.

Une virtuosité balle au pied et un sens aigu du collectif qui avaient notamment permis au Sporting de Charleroi de finir la compétition 93-94 au pied du podium, derrière Anderlecht, le FC Bruges et Seraing, mais qui avait aussi retenu l’attention de Paul Van Himst, dans l’optique du Mondial aux Etats-Unis. A telle enseigne que le 11 octobre 1997, Dante se retrouva sur le banc des Diables, à l’occasion d’un match de qualification face au pays de Galles.

Un quart de siècle après, Dante n’en garde plus que quelques souvenirs fugaces : "Je figurais dans une liste de vingt-huit présélectionnés et je me rappelle à ce propos d’avoir été convié à un stage de trois semaines. Je suis finalement resté à la maison. C’est Josip Weber qui monta dans l’avion à ma place..."

Un rêve américain sans lendemain que le Carolo évoque encore aujourd’hui sans la moindre once d’amertume : "J’étais au pic de ma forme avec les Zèbres et cette perspective de participer au plus grand événement sportif de la planète m’avait bien sûr effleuré l’esprit mais sans que je n’en fasse une obsession. J’étais parfaitement conscient qu’en n’émargeant pas à un des trois grands clubs du pays à l’époque, mes chances étaient réduites. Les Anderlechtois qui s’illustraient encore sur la scène européenne et les Brugeois avec les Van Der Elst, Degryse, Staelens et autres Borkelmans fournissaient d’ailleurs le plus gros du contingent des Diables…"

Un quart de siècle après, Brogno persiste et signe. "Très sincèrement, avec le recul, une titularisation avec les Diables n’aurait pas bouleversé ma vie mais elle aurait fait plaisir à mes parents. Je ne suis vraiment pas du genre à vivre avec le passé. Dernièrement, ma fille a remis la main sur un DVD me concernant. J’ai revu des buts dont je ne me souvenais plus du tout. Avec l’âge, la fiabilité de notre disque dur en prend un coup (rires)…"

Quelques années plus tard, l'actuel entraîneur des Francs Borains aura encore la possibilité d’inscrire une cape sur son CV. Il raconte : "J’arrivais en fin de carrière et cette saison-là, les Diables avaient été invités à disputer quelques matches amicaux en juin, sur invitation de la Corée du Sud. Georges Leekens m’avait demandé si j’étais partant mais après m’être renseigné auprès de ma commune, mon passeport n’était plus en cours de validité. N’ayant plus le temps de rectifier le tir, j’ai décliné. Après avoir pris connaissance de tous les désistements, j’ai compris que je n’étais qu’un bouche-trou aux yeux de Long Couteau."

Se bonifiant avec le temps comme le bon vin, Dante Brogno eut même l’opportunité d’achever sa carrière à Anderlecht : "Je venais d’avoir 33 ans. Michel Verschueren me proposait deux ans de contrat et un rôle de joker. Le hic, il me restait deux ans de contrat à Charleroi. J’ai eu beau plaider ma cause en mettant en avant mes bons et loyaux services durant près de trois lustres au Mambourg, j’ai essuyé un refus catégorique de la part de Jean-Pol Spaute et de Gaston Colson."

1 sélection

09 septembre 1987
Pays-Bas - Belgique 0-0

"Heureusement qu'il y avait des bières dans le car après le match..."

Pour Didier Quain, c'est certain : s'il avait signé au Standard plutôt qu'à Liège, il aurait sans doute joué un match avec les Diables.

C'était la (dernière) grande époque du FC Liégeois. Celle où le matricule 4, quintuple champion de Belgique avant le XX^e siècle (1896, 1898, 1899) et après la Deuxième Guerre mondiale (1952, 1953), était craint. Celle où les Sang & Marine voguaient au sommet du football belge. Celle qui se clôtura par une victoire en Coupe de Belgique (1990) et de hauts faits d'armes en Coupes d'Europe, contre la Juventus, Benfica...

Les supporters liégeois nostalgiques se souviennent de ces héros-là, menés de main de maître par Robert Waseige. À l'énumération de leurs noms, ils en frissonnent encore : Drouguet, Stojic, De Sart, Giusto, Quaranta, Quain, Wégria, Thans, Houben, Waseige Jr, Boffin, Ernès, Malbasa, Varga, etc.

Fier membre de cette belle génération, le Tournaisien Didier Quain, qui s'était révélé en D1 sous le maillot de Courtrai, avait préféré le projet liégeois à celui du Standard, et fut très vite adopté par les fans liégeois. Le barbu de Rocourt savait, il est vrai, mouiller le maillot, et il passa huit belles saisons au Great Old (1986-1994). Au point de séduire Guy Thys, qui l'intégra dans sa sélection pour un match amical contre les Pays-Bas, en début de saison 1987/1988, au sein d'une équipe belge encore sur un nuage après sa demi-finale mexicaine du Mondial 1986... mais qui allait manquer le rendez-vous de l'Euro 88.

"Je l'avoue, le match ne m'a pas marqué. Je ne me souviens que d'une chose : j'étais très déçu de ne pas monter au jeu... A l'époque, j'étais déjà fier d'être membre de l'équipe olympique, et j'avais réalisé une belle première saison à Rocourt. C'est sans doute pourquoi Guy Thys m'avait appelé. Et il y avait du beau monde sur la pelouse avec Pfaff, Ceulemans, Claesen, Clijsters, Grün, Gerets, Degryse... Mais aussi sur le banc avec Erwin Vandenbergh, Philippe Desmet ou Michel Renquin notamment. Mais j'ai ensuite déchanté : je ne suis pas monté sur la pelouse et, pire, deux semaines plus tard, avec l'équipe olympique lors d'un match à Waregem, j'avais aussi dû prendre place sur le banc alors que j'étais d'habitude titulaire. Le coach m'expliqua qu'il préférait alors lancer des joueurs de Waregem, qui jouaient à domicile. Je ne comprenais plus rien : je venais d'être appelé chez les A, et je ne jouais même plus avec les olympiques..."

Didier Quain ne se doutait pas que cette expérience diabolique n'aurait pas de suite.

"Je n'ai plus été appelé cette saison-là et, ensuite, je me suis blessé aux ligaments croisés... Mais c'était compliqué à l'époque pour un joueur d'un petit club de faire son trou en équipe nationale. Guy Thys avait ses chouchous, et il privilégiait les grosses écuries. Il m'a manqué l'étiquette d'un grand club. J'en suis persuadé, si j'avais choisi le Standard, j'aurais eu ma chance en équipe nationale. Quand j'ai quitté Courtrai, j'étais à deux doigts de signer à Sclessin. Le club était d'accord de payer les 6 millions FB de ma clause de départ au cercle flandrien, mais j'ai d'abord été un peu trop gourmand au niveau salaire, ce qui a refroidi Willy Gillard. Puis Liège est arrivé, et j'ai signé. Le Standard est ensuite revenu, mais trop tard. A part pour l'équipe nationale, je n'ai pas regretté mon choix car à l'époque, nous avions une meilleure équipe à Liège. Et j'ai montré la voie puisqu'après moi, de nombreux Sang & Marine sont devenus internationaux : Jean-François de Sart, Danny Boffin et Jean-Marie Houben m'ont suivi."

Si ce derby des plat pays 1987 au Kuip de Rotterdam n'a pas laissé de grands souvenirs (0-0 avec, pourtant, un penalty de van Basten arrêté par Pfaff, auteur d'un grand match) à l'ancien médian liégeois (c'est Franky van der Elst qui lui fut préféré lors de ce Pays Bas - Belgique, et c'est ensuite Lorenzo Staelens qui eut la préséance), le court voyage du retour lui fut par contre plus agréable...

"A ma grande joie, et surprise, il y avait des bacs de bière entre les sièges du car, et c'est Ceulemans, en bon capitaine, qui se chargeait de décapsuler et de distribuer les bouteilles. J'avais l'impression de vivre un voyage avec mes potes du FC Liégeois..."

Car on savait faire la fête, à Rocourt. Surtout quand le Great Old gagna la Coupe de Belgique en 1990, ou après ses exploits européens, qui précédèrent les difficultés financières, et la fin de la belle aventure du matricule 4. Didier Quain termina son parcours professionnel au FC Seraing, où il connut aussi de beaux moments. Et il resta ensuite attaché à la province de Liège : il occupa différents rôles dans quelques clubs de la région, et est aujourd'hui l'entraîneur du RFC Hannut, en P2. Et il n'en veut visiblement pas à l'Union belge pour ce rendez-vous manqué de 1987, puisqu'il est aussi scout pour la fédération, à la recherche des jeunes internationaux, et, donc, des futurs Diables...

16 sélections

Premier match
16 avril 1969
Belgique - Mexique 2-0

Dernier match
21 novembre 1971
Portugal - Belgique 1-1

“ Le foot ? De mon temps, un jeu. Aujourd’hui, c’est un vrai métier…"

Bien qu’évoluant en D2, le gardien carolorégien fut de l’expédition au Mondial mexicain de 1970.

Seuls, les sexagénaires s’en souviennent bien. Déjà à la fin des années cinquante, l’Olympic de Charleroi avait pu s’enorgueillir de compter dans ses rangs un gardien dont le talent n’était pas passé inaperçu aux yeux de l’entraîneur des Diables rouges : André Vanderstappen, capé à une dizaine de reprises.

A cette époque, la prospérité économique ensoleillait tout le Pays Noir pendant que le Stade de La Neuville faisait invariablement le trop-plein de spectateurs. Parmi la foule compacte, accompagné de son père, un ado vibrait intensément aux exploits des Dogues, encore bien loin d’imaginer que ses qualités naissantes d’ultime rempart feraient, elles aussi, l’objet d’une reconnaissance fédérale : Jacky Duquesne.

Et pourtant, pas grand-chose ne laissait présager qu’un jour, Jacky intégrerait le giron tricolore. D’autant qu’à l’issue de la saison 62-63, l’Olympic culbute en D2 et son président l’intime de débarrasser le plancher olympien malgré quelques premiers états de service ne souffrant aucune critique : "Tu pars ou tu ne joues plus. La veille de la clôture des transferts, je me suis retrouvé à La Gantoise, comme doublure de l’indéboulonnable Armand Seghers. Pas question d’être titularisé…"

Un exil tout sauf exaltant que Jacky va assumer en train, n’ayant jamais songé à passer son permis. Mais après un an, il est déjà de retour à La Neuville. Enfin prophète en son pays, il succède à Jacques Gérard, parti à l’Union, et multiplie les prestations cinq étoiles sous la houlette du coach anversois, Rik Geertsen. Quand bien même les Dogues, à peine promus, retrouvent aussitôt l’antichambre de l’élite (1968), le brio du gardien carolo ne cesse de séduire Raymond Goethals qui le convie à participer régulièrement aux entraînements des Diables au Heysel. Un plaisir et un honneur pour Jacky que de remonter dans le train et de rejoindre sans retard l’Avenue Houba de Strooper en taxi.

Logique, après la qualif’ obtenue de haute lutte face à l’Espagne, Jean Trappeniers et Christian Piot ont la préséance au moment de s’envoler pour le Mexique. Outre un sombrero et une plaquette commémorative qui trônent en bonne place dans son living, Jacky qui faisait chambrée avec un autre Jacky (Beurlet), a gardé une poignée de souvenirs en mémoire ainsi qu’un sentiment indélébile : "Je me suis bien ennuyé. Nous étions cloîtrés à l’hôtel la plupart du temps. Visiter des ruines ou des temples, ce n’était pas vraiment du goût de la majorité. Pour ma part, j’ai participé à des bribes de matches de préparation avec des clubs locaux. Je me souviens aussi d’avoir été grugé par l’arbitre lors de la rencontre décisive contre le pays organisateur."

En compagnie d’un compatriote et collègue à la balle pelote, André Stassart, Jacky aura encore l’occasion de voyager avec les Diables, en Ecosse, au Danemark ou encore au Portugal, mais sans jamais être titularisé une seule fois.
Aujourd’hui, Jacky garde la forme grâce au vélo. Le foot n’est plus trop sa tasse de thé : "De mon temps, c’était encore un jeu et nous, les gardiens, n’avions pas d’entraîneur spécifique. Aujourd’hui, c’est devenu un métier et il faut savoir jouer au pied."