La grande histoire de la Coupe du Monde (7/8)

2010
AFRIQUE DU SUD > ESPAGNE

LA COPA DEL REY

Un bon début de campagne avait fait naître l’espoir d’une qualification des Diables. Mais les deux défaites en éliminatoires face à la Bosnie Herzégovine ont scellé le destin de René Vandereycken comme coach fédéral. Franky Vercauteren assura un bref intérim avant la prise de fonction, éphémère aussi, de Dick Advocaat.

La première Coupe du Monde en Afrique a couronné un grand pays de football qui n’avait jamais remporté le trophée suprême : l’Espagne, déjà championne d’Europe en titre. Grâce à un but d’Iniesta, en finale face aux Pays-Bas, l’Espagne répéta la prouesse accomplie par la RFA en 1974 et 1976.

Les Bataves s’inclinèrent à cinq minutes de la fin de la prolongation. Ils perdirent ainsi la troisième finale de leur histoire.

En Afrique du Sud, Maradona sélectionneur avait amusé le public (”Je ne suis pas de la jaquette !”) mais son équipe avait échoué (4-0) en quart de finale contre l’Allemagne.

Tous les résultats de la Coupe du Monde 2010 ici

FINALE
11 juillet 2010 - Johannesburg, Soccer City Stadium
Pays-Bas - ESPAGNE ap 0-1

PAYS-BAS Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhort (105e van Bronckhorst); de Jong (99e van der Vaart), van Bommel; Robben, Sneijder, Kuyt (71e Elia); Van Persie.

ESPAGNE Casillas; Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Alonso (87e Fabregas), Xavi; Iniesta, Pedro (60e Navas); Villa (106e Torres).

Exclusion: 109e Heitinga (2 j.).

Le but : 116e Iniesta (0-1).

Nicolas Lombaerts : “La hype en Belgique nous a mis une énorme pression”

Nicolas Lombaerts n’a joué qu’un seul match lors de la Coupe du Monde 2014 mais était l’un des cadres du groupe de Marc Wilmots. Il se souvient surtout du fabuleux match contre les États-Unis et regrette encore l’élimination en quart de finale

“La Coupe du Monde 2014 ?” Nicolas Lombaerts fait la moue.“Le sentiment est un peu mitigé.”

Le défenseur central a adoré son expérience brésilienne à une exception près. “Il y avait une énorme hype en Belgique mais on ne le ressentait pas vraiment depuis le Brésil. Nous étions coupés du monde. Entre les matches, nous étions dans un cocon. Il n’était pas possible de nous rendre compte que c’était la Coupe du Monde. Je n’avais pas l’impression d’être au Brésil. La Coupe du Monde aurait pu être en Chine ou ailleurs, on n’aurait pas ressenti la différence au quotidien. Nous n’avons rien vu de la culture brésilienne. Dès que la compétition a été terminée, nous avons dû rentrer. Nous avons joué à Rio. J’espérais aller voir le Corcovado mais ce n’était pas possible. Il fallait faire attention à la sécurité, à la fatigue, etc. Ils auront le même souci cet été et verront peu de choses à Moscou.”

C’est en arrivant dans les différents stades qu’ils ont visités qu’il s’est rendu compte de la ferveur qui habitait le Brésil. “Au stade, c’était fou. Là on comprenait que ce n’était pas juste un match international.”

Sportivement, il regrette le match face à l’Argentine. Cette défaite par le plus petit écart lui laisse un goût amer en bouche. “Nous pouvions faire mieux mais il y avait une équipe de grande classe en face. Ce ne sont que des joueurs du top. Nous pouvions passer. C’était tellement serré. Et n’oublions pas qu’ils ont eu des possibilités pour marquer davantage. C’était une question de détails plus que de qualité. L’Argentine était un vrai bloc. En marquant avant eux, nous aurions eu nos chances. Ce n’est pas toujours le meilleur qui gagne. Ils sont passés sur un moment de génie de Gonzalo Higuain car leurs stars étaient bien contenues.”

Sur le banc durant ce match et également contre les États-Unis, il n’en a pas moins profité de ce huitième de finale. Il le qualifie encore aisément de meilleur moment de la Coupe du Monde des Belges.

“Contre les États-Unis, c’était un climax dingue. Puis un soulagement fou à la fin du match. C’était encore plus chouette de gagner comme ça que 5-0 sans suspense. Au niveau de la qualité, c’était excellent. Nous n’avons pas joué un football champagne avant ça mais dans ce match-là il y avait tout. Sans un grand Tim Howard (NdlR : le gardien américain), c’était peut-être 5-0.”

Nicolas Lombaerts le souligne : le début de compétition n’était brillant. Les résultats ont suivi avec un neuf sur neuf mais le football n’était pas au rendez-vous.

“Contre l’Algérie nous étions stressés. Les attentes étaient grandes. Il y avait une pression énorme venue de Belgique. C’était la première Coupe du Monde de notre génération, nous avons eu du mal à nous mettre dedans, personne ne voulait faire d’erreur. Si tu perds sur une bourde, tu es la honte du pays. C’était une victoire importante car nous étions soulagés. Cela nous a aussi permis de lever le pied pour le dernier match.”

Il a pu prendre part à la dernière rencontre de poule face à la Corée du Sud. Un souvenir impérissable pour le joueur d’Ostende.

“C’était spécial pour moi. Je me disais déjà à l’époque que c’était peut-être ma seule chance d’être à une Coupe du Monde et c’est le cas. Je suis content de pouvoir raconter à mes petits enfants que j’ai joué un match en Coupe du Monde. Puis, selon les stats, je n’ai pas donné la moindre mauvaise passe. Du 100 % (rires). Nous avons longtemps joué à dix, ce n’était pas simple mais nous nous en sommes bien sortis.”

Les Diables ont passé un mois loin des paillettes lors de leur passage au Brésil.

“Disons que beaucoup de Belges ont de plus beaux hôtels en vacances en Espagne. Le confort était toutefois suffisant. Puis, j’ai dû un peu réclamer pour le Wifi. Quand tu es longtemps à l’étranger, c’est le plus important.”

Heureusement pour Lombaerts et les 22 autres Diables l’ambiance était au beau fixe.

“Au Brésil, il y avait une super atmosphère dans le groupe. Tout le monde me demande si tout ce qu’on a dit à ce sujet est vrai, et honnêtement j’ai rarement connu un groupe pareil. On se connaît depuis très longtemps, il y a beaucoup de bons amis. Dans ce genre de grands tournois, c’est crucial.”